민법은 표의자의 진의를 명확히 하고 분쟁과 혼란을 피하기 위하여 유언은 민법이 정한 바에 의하지 아니하면 효력이 생기지 않는다고 규정하여, 유언에 일정한 방식을 요구하며, 이 방식에 따르지 않는 유언을 무효로 하고 있습니다. 또한 유언방식에 관하여 민법은 다섯가지 방식에 의한 유언만을 인정하는 법정요식주의를 채택하고 있습니다.





자필증서에 의한 유언은 유언자가 유언의 전문과 연월일·주소·성명을 자서하고 날인하여 작성하는 것을 말합니다. 그러나 분명하지 않은 문장으로 인하여 유언서의 효력에 대하여 다툼이 일어나기 쉬우므로 이 유언의 집행시에는 가정법원의 검인절차를 필요로 합니다.

장단점-비용이 들지 않고 장소에 관계없이 비교적 간이하게 작성할 수 있고, 유언의 내용 및 존재를 비밀로 할 수 있는 것이 장점입니다. 그러나, 문자를 쓸 줄 모르거나 법률을 잘 모르는 경우에는 방식의 불비, 내용의 불명확을 가져와서 그 효력에 대해서 다툼이 일어날 위험성이 있고, 타인의 사기·강박의 가능성, 분실·멸실의 우려, 위조의 가능성이 많은 것이 단점입니다.

녹음에 의한 유언은 유언자가 유언의 취지, 그 성명과 연월일을 구술하고 이에 참여한 증인이 유언의 정확함과 그 성명을 구술하여 작성된 것을 말합니다.

장단점-유언자 자신의 육성을 사후에도 그대로 보존할 수 있어서 상속재산의 처리방안을 정확히 파악할 수 있고, 녹음기만 있으면 간편하게 할 수 있다는 점 등이 장점입니다. 그러나 녹음된 것이 잘못되면 소멸되어 버릴 수 있어 보관이 어렵다는 것이 단점입니다. 또한 俄者(아자)는 구술의 능력이 없으므로 녹음유언을 할 수 없습니다. 





공정증서에 의한 유언은 유언자가 증인2인이 참여한 공증인의 면전에서 유언의 취지를 구수하고 공증인이 이를 필기·낭독하여 유언자와 증인이 그 정확함을 승인한 후 각자 서명 또는 가명날인하여 작성한 것을 말합니다.

공정증서에 의한 유언은 문자를 이해할 수 없는 자 또는 병중에 있기 때문에 자필할 수 없는 사람이 이용하기에 편리합니다. 또한 공증인이 작성하는 것이기 때문에 위조·변조의 위험이 없으며, 검인절차를 거치지 않고 바로 집행할 수 있습니다. 그러나 증인에게 비밀을 지킬 의무가 없으므로 비밀을 유지할 수 없습니다. 그리고 비용이 들고 작성절차가 번거럽습니다.





비밀증서에 의한 유언은 유언자가 필자의 성명을 기입한 증서를 엄봉·날인하고 이것을 2인 이상의 증인의 면전에 제출하여 자신의 유언서임을 표시한 후 그 봉서 표면에 제출 연월일을 기재하고 유언자와 증인이 각자 서명 또는 기명날인하여 작성한 것을 말합니다.

문자를 쓸 수 없는 사람이라도 문자를 읽고 자기의 성명정도를 쓸 수 있는 사람이면 비밀로 유언을 할 수 있다는 점에 특색이 있습니다. 그러나 비밀증서의 성립에 대하여 다툼이 일어나기 쉽고 분실·훼손의 염려가 있습니다.





구수증서에 의한 유언은 질병 기타 위급한 사유로 인하여 위 네가지 방식에 의하여 유언을 할 수 없는 경우에 유언자가 2인 이상의 증인의 참여로 그 1인에게 유언의 취지를 구수하고 그 구수를 받은 자가 이를 필기, 낭독하여 유언자와 그 증인이 그 정확함을 승인한 후 각자 서명 또는 기명, 날인하여 작성한 것을 말합니다. 증인 또는 이해관계인은 급박한 사유가 종료한 날로부터 7일내에 가정법원에 그 검인을 신청하여야 합니다.